Abitur 1981 am Städtischen Gymnasium Wetter/Ruhr; anschließend Studium der Geschichte, der Germanistik und Sozialwissenschaften. Nach der Ersten Staatsprüfung für das Lehramt Promotionsstudium an der Fakultät für Geschichtswissenschaft. 1993 Studienabschluss und Promotion (Dr. phil.).
Ab 1992 wissenschaftlicher Mitarbeiter am Institut für soziale Bewegungen der Ruhr-Universität Bochum, Leitung größerer Forschungsprojekte, Lehrauftrag und Hochschulassistent. 2001 Habilitation. 2012 Ernennung zum apl. Professor.
1980 Schülersprecher am Städtischen Gymnasium Wetter/Ruhr; 1981 stellvertretender Landesschülersprecher NRW. 1985 bis 1991 Vorsitzender der Jungsozialisten im Bezirk Westliches Westfalen. 1987 bis 2001 Mitglied des SPD-Bezirksvorstandes, danach des Landesvorstand der NRW-SPD. Mitglied des Landtags von NRW vom 7.11.2002 bis 8.6.2010.
Akademische Lehre in Neuerer und Neuester Geschichte an der Ruhr-Universität Bochum. Vertrauensdozent der Friedrich-Ebert-Stiftung, Kurator des Instituts für Parteienrecht und Parteienforschung an der Heinrich-Heine-Universität Düsseldorf und des Gustav-Heinemann-Bürgerpreises sowie Mitglied des Redaktionsbeirats der Zeitschrift „Neue Gesellschaft/Frankfurter Hefte“.
Seit Oktober 2011 Leiter politische Kommunikation und Parlamentsbeauftragter Brüssel der Evonik Industries.
Seit 10.12.1999 Mitglied des WDR-Rundfunkrats. Vom 18.12.2009 bis 19.11.2010 stellvertretender Vorsitzender des Ausschusses für Rundfunkentwicklung. Seit 19.11.2010 stellvertretender Vorsitzender des WDR-Rundfunkrats. Seit 1.1.2010 Mitglied des Aufsichtsrats der WDR-Gebäudemanagement (GMG) GmbH. Seit 25.10.2010 Mitglied des Aufsichtsrats der WDR mediagroup.