Die BGW wurde 1929 in Berlin gegründet. Sie ist die jüngste Berufsgenossenschaft Deutschlands.
1945 wurde durch Einführung der Einheitsversicherung in der sowjetisch besetzten Zone die Verwaltung in Berlin geschlossen. 1946 wurde die BGW in Hamburg neu gegründet und war ab 1950 in Westdeutschland als eigene Berufsgenossenschaft wieder verfügbar.
In den 1970ern versäumt die BGW aktuelle Entwicklungen, arbeitet mit zu wenig Personal und veralteter Ausstattung, daraus ergeben sich lange Bearbeitungszeiten und Rückstände. Dies gipfelt 1982 in einer Sonderprüfung durch das Bundesversicherungsamt, welches die BGW scharf kritisiert.
In den Folgejahren wird die BGW mit Erfolg reformiert