Der Einfluss der Schriften Arthur Schopenhauers (1788-1860) ist im Realismus deutlich zu erkennen. Schpenhauers Philosophie der Weltverneinung störte den Optimismus des materialistischen Fortschrittsglaubens. Die Fragen nach dem Sinn der Welt, nach dem Sinn des menschlichen Lebens und den Möglichkeiten des Individuums in dieser Welt wurden drängender.