Die Bildhauerei zeichnet sich durch geradlinige Formen und Umrisse aus.
Es setzt sich im Zuge der Aufklärung ein neues Schönheitsideal durch, man strebt weiterhin nach einem Ausdruck von Größe und Würde, jedoch durch Klarheit in der Form und Strenge in der Komposition. Es gab jedoch wenige herausragende Künstler, obwohl laut Winckelmann das neue Kunstideal in der Skulptur ihren Ausgang nahm.
Winckelmann sagte: „Je ruhiger der Stand des Körpers ist, desto geschickter ist der Künstler,den wahren Charakter der Seele zu schildern“. Die „geistige“ Form sollte offen gelegt werden, der Bildhauer sich auf die Kontur konzentrieren, um sein höchstes Ziel zu erreichen: Einfachheit, Klarheit und Ruhe.